Liebe Leserinnen, liebe Leser,
ein ereignisreiches Jahr liegt hinter uns. Der World Habitat Society (WHS) ist es gelungen, in 2007 einige ehrgeizige Projekte umzusetzen. Erlauben Sie uns einen kleinen Rückblick: Auf Initiative der WHS wurde im Mai in der Gemeinde Schlangen ein 22km langer Rundwanderweg, der die landschaftlichen Schönheiten von Sennelandschaft, Teutoburger Wald und Eggegebirge vereint, eingeweiht. Einen Monat später wurde die Wander- und Freizeitkarte „Zwischen Senne, Externsteinen und Bielsteinschlucht“ veröffentlicht.
Ebenfalls im Juni konnten die bundesweit ersten „Unsichtbaren Erlebnispfade“ im Naturpark Teutoburger Wald in Betrieb genommen werden. Schon jetzt zeigt sich, dass dieses Projekt hält was es verspricht: Schülerinnen und Schüler mit innovativen Ideen wieder für Natur und Kultur zu begeistern. Dass sich dieses Konzept als erfolgreich erwiesen hat, zeigt auch der Umstand, dass mit dem „Geologischen Erlebnispfad“ in der Stadt Oerlinghausen im Frühjahr 2008 ein dritter Erlebnispfad fertiggestellt wird. Als besonders konstruktiv für die regionalen Aktivitäten hat sich die enge Partnerschaft mit dem hiesigen Naturpark erwiesen.
Auch im Ausland hat die WHS ihr Engagement fortgesetzt und ausgeweitet. Besonders am Tana See in Äthiopien trägt die ehrenamtliche Arbeit der WHS Früchte. Das Wald-Kaffee-Projekt ist gestartet, ein Netzwerk zur erfolgreichen Umsetzung von umweltverträglichem Tourismus ist aufgebaut, wissenschaftliche Untersuchungen äthiopischer Kollegen kamen zum Abschluss und neue Forschungsvorhaben stehen kurz vor ihrem Beginn. Auf der arabischen Halbinsel wurde eine enge Kooperation mit dem omanischen Tourismusministerium vereinbart und nicht zuletzt waren bei der Ausweisung der ersten UNESCO Biosphärenreservate in Qatar und den Vereinigten Arabischen Emiraten Wissenschaftler der WHS involviert.
2008 verspricht ebenfalls wieder ein ereignisreiches Jahr zu werden. Sanften Tourismus, Naturerleben und Umweltbildung in Ostwestfalen-Lippe zu fördern sind gewiss Ziele für das noch junge Jahr. Gemeinsam mit unseren Partnern arbeiten wir wieder an der Umsetzung kreativer Ideen. Spannend bleibt es auch in Ostafrika, wo vor allem rund um den Blauen Nil einige für die Region bedeutsame Vorhaben zu verwirklichen sind. Ebenso wird an weiteren Projektplanungen auf der arabischen Halbinsel schon jetzt intensiv gearbeitet.
Natürlich wird Sie das WHS Journal über alle Aktivitäten regelmäßig auf dem Laufenden halten. Wir würden uns freuen, wenn Sie uns als Leser auch im zweiten Jahr die Treue halten. Selbstverständlich sind Sie herzlich eingeladen, den World Habitat Society e.V. auch durch Ihre aktive Mitarbeit zu unterstützen!
Henning Schwarze, World Habitat Society