Ein Flachwasser-Meer, umgeben von mächtigen Sanddünen, der sogenannte Inland Sea im Emirat Katar, soll nach dem Willen der katarischen Regierung von der UNESCO als Welterbestätte anerkannt werden. Die außergewöhnliche landschaftliche Konstellation im Südosten des Wüstenstaates ist weltweit einmalig: flache, lagunenartige Buchten reichen weit in die trockene Wüste hinein und sind umgeben von bis zu 70 Meter hohen Sanddünen, dazwischen eingelagert finden sich vegetationslose, unwirtlich anmutende Salztonebenen, sogenannte Sabkhas. Südlich, an der Grenze zu Saudi Arabien, wird der Inland Sea durch schroffe Tafelberge begrenzt und einzelne Inseln und Felsgruppen ragen aus dem kristallklaren Wasser.
Neben der sehr reizvollen Landschaft stellt der Inland Sea, der im Arabischen Khor Al Adaid genannt wird, einen wichtigen Lebensraum für zum Teil bedrohte Tier- und Pflanzenarten dar. In den Gewässern lassen sich beispielsweise Delphine, Meeresschildkröten und Dugons beobachten. Mit etwas Glück sind auch Wale an der Mündung zu den offenen Gewässern des Golfes zu entdecken. Zahlreiche Zugvögel nutzen den Meeresarm, der nahezu 40 Kilometer weit in die Wüste ragt, als Rastplatz und zur Nahrungsaufnahme. Auf isolierten Inseln brüten Fischadler und Kormorane. Hier lassen sich auch Relikte einer frühen Besiedlung finden.
Bei Einheimischen wie Touristen ist der Inland Sea und die umgebende Dünenlandschaft als Ausflugsziel gleichermaßen sehr beliebt. An den Wochenenden wird häufig in den Dünen gezeltet oder unter freiem Himmel übernachtet. Die Buchten und der Arabische Golf laden zum Schwimmen und Schnorcheln ein. Viele Touristen nutzen die Gelegenheit, die Dünen mit allradgetriebenen Fahrzeugen zu erklimmen. Andere wiederum genießen einen Ausflug auf dem Rücken eines Kamels in der atemberaubenden, unendlich erscheinenden, Landschaft. In den Abendstunden genießt man im Schein des Lagerfeuers traditionelle Arabische Küche. Während der Nacht offenbart die unbesiedelte Landschaft einen beeindruckenden Einblick in den Sternenhimmel.
Bereits 2005 hat ein internationales Expertenteam, einberufen durch das katarische Umweltministerium und die Tourismusbehörde, mit Unterstützung des UNESCO Büros in Doha, im Rahmen einer Feldarbeitskampagne die Grundlagen für die Einreichung einer Welterbe-Bewerbung erarbeitet. Bevor jedoch eine Welterbestätte durch die UNESCO ausgewiesen werden kann, muss zunächst eine sogenannte Tentative List, eine Liste mit möglichen Welterbestätten eines Staates, bei der UN-Organisation in Paris eingereicht werden. In den vergangenen Monaten wurde diese Tentative List fertiggestellt und Ende März 2008 von der UNESCO akzeptiert. Neben dem Inland Sea findet sich auch die Archäologische Stätte Al Zubarah auf der Liste. Al Zubarah ist eine versunkene Stadt im Nordwesten des Emirats, angrenzend an das Biosphärenreservat Al Reem. In den kommenden Monaten wird Katar offiziell die Bewerbungsunterlagen zur Welterbestätte-Ausweisung für Khor Al Adaid einreichen. Letztendlich wird der Rat des Welterbekomitees über die Nominierung entscheiden. Es bleibt zu wünschen, dass diese Entscheidung positiv ausfällt, würde der Status Welterbestätte dazu beitragen, diesen einmaligen Landschafts- und Lebensraum zu erhalten und nachhaltig zu fördern.
An den bisherigen Aktivitäten zur Vorbereitung der Welterbe-Nominierung sind auch Experten der World Habitat Society (WHS) beteiligt. Neben der Mitarbeit an der Tentative List und den Bewerbungsunterlagen hat die WHS einen Vorschlag für eine umweltverträgliche touristische Nutzung im Gebiet des Inland Sea erarbeitet.
Den Inland Sea in Google Earth betrachten: Khor_Al_Adaid.kmz
Impressionen vom Inland Sea
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Fotos: World Habitat Society GmbH – Copyright 2008 by World Habitat Society GmbH